腰椎椎間板ヘルニア

１）症状

腰椎椎間板ヘルニアでは腰や殿部が痛み、下肢にしびれや痛みが放散したり、足に力が入りにくくなります。背骨が横に曲がり（疼痛性側弯：とうつうせいそくわん）、動きにくくなり、重いものを持ったりすると痛みが強くなることがあります。

2）病態

椎間板は繊維輪（せんいりん：椎間板周囲の硬い皮のような組織）と髄核（ずいかく：椎間板内部の比較的やわらかい組織）でできていて骨と骨をつなぎ、クッションの役目をしています。その一部が出てきて神経を圧迫し症状がでます。

3）原因

椎間板が加齢などにより変性し、断裂して起こります。悪い姿勢での動作や作業、喫煙が原因となることもあります。

4）診断

下肢伸展挙上試験（膝を伸ばしたまま下肢を挙上し坐骨神経痛の出現を見る）や下肢の感覚が鈍いかどうか、足の力が弱くなっていないかなどで診断します。さらに、レントゲン撮影、MRIなどで検査を行い診断を確定します。ただし、MRI画像で椎間板が膨らみだしていても、症状がなければ多くの場合問題ありません。

5）治療

痛みが強い時期には、安静に心がけ、コルセットをつけたりします。また消炎鎮痛薬を飲んだり、硬膜外ブロックや神経根ブロック（神経の周りに痛みや炎症を抑える薬を注射します）を行い痛みをやわらげます。腰を温めるのもよいでしょう。痛みが軽くなれば、牽引を行ったり、運動療法を行うこともあります。これらの方法で良くならない場合や下肢の脱力、排尿障害があるときには手術をおすすめすることもあります。